المفاتيح عبارة عن أجهزة تستخدم لقطع تدفق التيار الكهربائي في دائرة واحدة أو أكثر، تحت التحكم المادي المباشر لبعض الآليات الخارجية مثل إصبع المستخدم أو إبهامه، أو المغناطيس، أو أحد مكونات الآلة المتحركة. يحدث تنظيم المجموعات الفرعية ضمن الفئة على غرار النمط المادي أو شكل مشغلات المحولات، أو تطبيق أو غرض معين تم تصميمها من أجله.